Vous vous demandez c’est quoi une case ?
Une case, dérivée du latin casa signifiant littéralement « cabane », désigne aujourd’hui un espace précisément délimité, comme un carré sur un échiquier, une vignette de bande dessinée ou encore l’habitation ronde traditionnelle d’Afrique de l’Ouest.
D’où vient le mot « case » ?
Pour mieux saisir la définition du mot case, plongeons-nous d’abord dans son histoire étymologique.
La toute première apparition du terme « case » en français date du XIIIᵉ siècle, où il signifiait alors simplement une « petite maison » ou une cabane modeste. Issu du latin populaire casa, qui veut dire exactement « cabane » ou « chaumière », ce terme s’est progressivement étendu à d’autres champs d’usage à partir du XVIIᵉ siècle.
Pourquoi cette évolution ? Probablement sous l’influence visuelle et structurée des damiers utilisés dans les jeux d’échecs, ce terme s’est peu à peu imposé dans notre quotidien, diversifiant ses applications jusqu’à ses emplois contemporains.
Quelles différences entre une case et ses proches voisins ?
Mais alors, comment bien différencier une case d’autres termes semblables comme « carré », « cellule » ou « vignette » ?
Tout d’abord, la distinction entre une « case » et un « carré » réside essentiellement dans leur fonction. Le carré désigne simplement une forme géométrique à quatre côtés égaux, alors que la case implique nécessairement une idée de compartiment : c’est une forme clairement délimitée, prévue pour accueillir quelque chose (un pion sur un échiquier, des informations dans Excel).
Quant à la « cellule », bien qu’elle partage avec la case cette notion d’espace clos, elle se réfère plutôt à l’unité fondamentale biologique ou encore à un espace carcéral. La cellule a donc un sens plus restreint, spécifique, tandis que la case reste avant tout visuelle et générale.
Enfin, concernant le vocabulaire de la bande dessinée, la « case » est souvent confondue avec la « vignette ». Pourtant, les bédéistes précisent généralement que la case est l’unité narrative minimale d’une planche ; elle appartient à une « bande » (ligne horizontale) qui, elle-même, compose la « planche » entière. Ainsi, chaque case se trouve intégrée dans un découpage précis au sein d’un récit.
